Il Canale gestisce il 5% del traffico marittimo globale e il 40% dei container statunitensi, collegando Atlantico e Pacifico. La sua posizione lo rende vitale per rotte commerciali, riducendo tempi e costi di trasporto.

Gli USA hanno sostenuto l’indipendenza di Panama dalla Colombia nel 1903, ottenendo il controllo del Canale fino al 1999, quando il presidente Jimmy Carter ne ha firmato la restituzione. Prima di ciò, la Francia fallì nel tentativo di costruirlo nel XIX secolo.

La siccità ha ridotto la capacità di transito, limitando il numero di navi e aggravando le tensioni geopolitiche. Ciò ha reso il controllo dell’infrastruttura ancora più strategico per gli USA.

Dal 2017, Panama ha aderito alla politica cinese di “una sola Cina”, entrando nella Belt and Road Initiative. Pechino ha intensificato investimenti in infrastrutture e logistica, sfidando il tradizionale dominio USA nella regione.

La Cina punta a:

• Rafforzare rotte commerciali alternative;
• Ridurre la dipendenza da corridoi controllati dagli USA;
• Espandere la propria presenza economica in America Latina.

Gli USA considerano il Canale una priorità strategica e monitorano gli investimenti cinesi, temendo un indebolimento del loro potere nella regione. La competizione riflette la rivalità globale tra le due superpotenze.

Panama diventa un nodo geopolitico cruciale, attirando investimenti ma rischiando di essere schiacciato dalle pressioni di USA e Cina. Il Canale genera il 6% del PIL nazionale, rendendo l’economia dipendente dalla sua stabilità.