Chi segue i mercati solo guardando gli indici rischia di farsi un’idea incompleta, quasi cosmetica, di ciò che accade davvero. A volte i listini sembrano tonici, brillanti, pimpanti — eppure sotto la superficie si agitano movimenti difficili da vedere a occhio nudo. È esattamente in questa zona grigia che nasce l’Hindenburg Omen, uno dei segnali più affascinanti e fraintesi dell’analisi tecnica. Non predice i crash, non dà date né soglie magiche, ma intercetta quell’incrinatura interna che spesso precede le fasi di mercato più complicate.

Il ragionamento di base è sorprendentemente intuitivo. In un mercato davvero sano, i titoli si muovono più o meno in sincronia: nei rialzi solidi molti fanno nuovi massimi, e quasi nessuno registra nuovi minimi. Nelle discese avviene l’esatto contrario. Il problema sorge quando questi due estremi — massimi e minimi — iniziano ad aumentare insieme. È come ritrovarsi in un auditorium in cui metà delle persone applaude e l’altra metà fischia nello stesso istante: non è armonia, è dissonanza. Nel mercato questa dissonanza è un campanello d’allarme, perché segnala un listino che non si muove più come un coro, ma come un insieme di solisti che non si ascoltano tra loro.

Da qui la logica del segnale: per parlare di Hindenburg Omen serve che, sul NYSE, sia i nuovi massimi sia i nuovi minimi a 52 settimane superino una certa soglia percentuale nello stesso giorno. A seconda della versione che si usa, questa soglia è del 2,2% (la più comune) o del 2,8% (più vicina all’impostazione originaria). Non basta però un semplice incrocio statistico: perché il segnale sia considerato valido, il mercato deve essere ancora in un trend rialzista — altrimenti non avrebbe senso parlare di deterioramento dei top. Inoltre si richiede che il McClellan Oscillator, un indicatore basato sul rapporto tra titoli in salita e in discesa, sia negativo: significa che la partecipazione al rialzo sta diminuendo, anche se gli indici potrebbero ancora nascondere questo logoramento.

Un’ulteriore accortezza riguarda il rapporto tra massimi e minimi: i primi non devono essere molto più numerosi dei secondi. In genere si pone un limite di “non più del doppio”, per evitare di considerare significativi quei giorni in cui i minimi sono poco più che rumore statistico.

Una volta chiarite le regole, la domanda naturale è: e allora, quando compare, cosa sta realmente dicendo il mercato?

Beh, anzitutto bisogna respingere la tentazione di vedere nell’Hindenburg Omen un presagio catastrofico. Non è un timer. Non è un appuntamento col destino. È piuttosto un messaggio in bottiglia: “Qualcosa non torna. Indaga più a fondo”. L’esperienza mostra che un solo segnale isolato vale relativamente poco, mentre assume peso quando si presenta in cluster, cioè più volte nell’arco di qualche settimana. È in quelle fasi che il mercato sembra avanzare con il sorriso, ma con un certo tremolio nelle mani: sotto una facciata di stabilità, i listini si polarizzano.

Vale la pena sottolineare un punto spesso ignorato: l’Hindenburg Omen ha molti falsi positivi. Capita spesso che segnali una fase di rischio e che poi il mercato salga ancora, o corregga in modo modesto. Ma il valore dell’indicatore non sta nella sua capacità predittiva “esatta”: sta nella sua sensibilità ai cambiamenti di regime. Quando compare, non è detto che arrivi un crollo, ma è molto probabile che la struttura interna del mercato stia passando da una condizione di equilibrio a una di tensione.

Qualcuno potrebbe chiedersi: se sbaglia così spesso, perché guardarlo?

Perché i grandi rischi raramente si annunciano in modo chiaro. Prima di ogni inversione importante si osservano quasi sempre gli stessi sintomi: rendimenti molto dispersi tra i settori, volumi incoerenti, volatilità nascosta, indici che tengono solo perché pochi titoli “generazionali” continuano a tirare la carretta mentre tutto il resto si sgonfia. L’Hindenburg Omen intercetta esattamente questa dinamica: non predice quando succederà qualcosa, ma segnala che si sta formando il terreno su cui qualcosa potrebbe accadere.

Come dovrebbe usarlo un investitore consapevole? Non come un bottone panic-sell, ma come un invito alla prudenza. Se appare — soprattutto se appare più volte — è il momento di guardare con occhi nuovi il proprio portafoglio: controllare l’esposizione, verificare la qualità delle posizioni, magari alleggerire dove il rischio è inutile, o applicare coperture graduate. L’importante è non passare da zero a cento, né da cento a zero: è una questione di gestione del rischio, non di divinazione.

In fondo la vera domanda che l’Hindenburg Omen ci costringe a porci è molto semplice: quello che sto vedendo è davvero un rialzo corale, o un equilibrio fragile mantenuto in piedi da pochi titoli?

Ed è una domanda preziosa, perché il mercato, come la vita, può sorridere in superficie anche quando qualcosa dentro di lui sta già scricchiolando.